Construir la próxima generación de robots para la integración exitosa en nuestros hogares, oficinas y fábricas es más que resolver los problemas de hardware y software – también necesitamos entender cómo serán percibidos y cómo pueden trabajar eficazmente con las personas en esos espacios.
En verano de 2025, RAI Institute configurar una experiencia robot popup gratuita en el centro comercial CambridgeSide, diseñado para permitir que la gente experimente la robótica de última generación de primera mano. Mientras que las noticias sobre robots y AI son comunes, algunos son demasiado críticos y algunos demasiado optimistas, la mayoría de las personas no han encontrado robots en la carne (o metal) como era. Sin experiencia directa, sus opiniones están formadas en gran medida por la cultura pop y las redes sociales, ambas más centradas en historias sensacionales en lugar de información precisa sobre cómo los robots podrían ser utilizados eficazmente y dónde la tecnología todavía se encuentra corta. Nuestro objetivo con el popup fue doble: primero, dar a la gente la oportunidad de ver robots que de otro modo no tendrían la oportunidad de experimentar y segundo, para entender mejor cómo el público se siente al interactuar con estos robots.
Designing a Robot Experience for the General Public
Algunas versiones anteriores legged robots, construidos por el Director Ejecutivo del Instituto RAI, Marc RaibertRAI Institute
The ANYmal by ANYrobotics (left) and a previous model of the RAI Institute’s UMV (right)RAI Institute
El espacio pop-up tenía dos áreas: una zona museo donde la gente podía ver robots históricos y modernos, incluyendo algunos RAI Institute construye como el UMV y una experiencia interactiva llamada “Drive-a-Spot”. Esta zona era una arena de conducción donde cualquiera que viniera podría tomar los controles de un Spot cuadruplicó, uno de los robots más reconocibles y disponibles comercialmente disponibles hoy.
Los controladores de robot de invitados utilizaron un controlador personalizado construido en un controlador de videojuego adaptativo que fue diseñado para que cualquiera de cualquier edad pudiera utilizarlo. Presentaba controles básicos: avanzar, atrás, izquierda, derecha, ajustar altura, sentarse, pararse y inclinarse. Los botones eran grandes para que las manos pequeñas o mayores pudieran utilizar el controlador y las personas que condujeron Spot variaron en edad de dos a más de 90 años.
Los controladores de robot de invitados utilizaron un controlador personalizado construido en un controlador de videojuego adaptativo que fue diseñado para que cualquiera de cualquier edad pudiera utilizarlo.RAI Institute
La zona de demostración fue diseñada para ser un poco difícil para el robot Spot para maniobrar en – contenía pasajes apretados, obstáculos bajos para dar un paso, una barrera para agachar bajo, y objetos más altos que el robot tenía que evitar. Mucho para la sorpresa de muchos de nuestros huéspedes, Spot es capaz de ajustarse autónomamente para atravesar y evitar esos obstáculos cuando es supervisado por el joystick.
RAI Institute
El tema de la arena de conducción giraba cada pocas semanas a través de cuatro escenarios: una fábrica, un hogar, un hospital y un ambiente al aire libre/desastre. Estos fueron elegidos para contrastes donde los robots son ampliamente aceptados (industrial, respuesta de emergencia) con entornos donde la ambivalencia pública está bien documentada (doméstico, salud).
Los visitantes que eligieron conducir el robot Spot también podrían participar en una encuesta corta antes y después de su experiencia de conducción. La encuesta se centró en dos dimensiones principales:
- Confort: ¿qué tan cómodo se sentiría si se encontró con un robot en una fábrica, hogar, hospital, oficina o escenario exterior/desaster?
- Adecuación: ¿qué tan bien funcionaría este robot en cada uno de esos contextos?
La encuesta también registró reacciones emocionales inmediatamente después de conducir, probabilidad de recomendar la experiencia, y respuestas abiertas sobre lo que encontraron memorable o sorprendente. Los investigadores tuvieron cuidado de separar a los participantes en el medio ambiente de los escenarios que se les pidió evaluar en la encuesta. Esta distinción es importante para interpretar los resultados que se indican a continuación.
¿Interactó con el Robot cambiar los sentimientos de las personas sobre los robots?
De aproximadamente 10.000 invitados que visitaron el Laboratorio de Robot, el 10 por ciento de los que condujeron el Spot y optaron por nuestras encuestas. De los encuestados, más del 65% de las personas habían visto imágenes o videos de robots Spot en línea, pero la mayoría nunca había visto uno de los robots en persona.
Mayor comodidad gracias a la experiencia
En los cinco contextos presentados en la encuesta (fabricante, hogar, hospital, oficina y escenarios al aire libre/desastre), las puntuaciones de confort aumentaron significativamente después de la sesión de conducción. Los efectos eran pequeños y moderados en magnitud, pero eran consistentes y estadísticamente robustos después de corregir múltiples comparaciones entre todos los participantes que abarcaban a niños y adultos mayores.
La mayor ganancia apareció en el contexto exterior/disaster, que comenzó con baja comodidad a pesar de la idoneidad de alto rendimiento. La gente ya pensó que Spot sería útil en escenarios de búsqueda y rescate; simplemente no estaban cómodos con que actuara en ese escenario. Esta incomodidad puede derivarse de retrataciones mediáticas de robots cuadruptos en contextos militares. Unos minutos de control práctico parecen disolver parcialmente esa aprehensión.
Los participantes que condujeron a través de la arena temática de fábrica no mostraron un aumento significativo en la comodidad, pero este escenario ya tenía la calificación más alta de cualquier contexto nominal en la base de referencia, dejando poco espacio para la mejora.
No importa su experiencia anterior, la mayoría de la gente era neutral sobre tener un robot Spot en su casa antes de su experiencia de conducción. Sin embargo, después de la experiencia de controlar el robot Spot, la gente tenía un aumento estadísticamente significativo en su comodidad al tener un Spot en su casa y también sentía que un robot Spot era más adecuado para trabajar en cualquier entorno, no sólo en el que lo habían impulsado.
Mejor comprensión de donde los robots pueden confiar en la vida diaria
La idoneidad percibida para que Spot funcionara en cada contexto también aumentó. Sin embargo, el patrón en los datos es diferente. Las mayores ganancias no estaban en los contextos industriales y exteriores de alta línea. Estaban en casa, oficina y hospital, los mismos ambientes donde la gente empezó más escéptica.
Los participantes que condujeron el robot Spot en un entorno con temática doméstica no sólo consideraron hogares más adecuados para robots; también calificaron hospitales y oficinas como más adecuados. Este resultado sugiere que el control práctico altera algo más fundamental que la familiaridad específica del contexto. Puede cambiar la comprensión subyacente de una persona de las capacidades de un robot y, en consecuencia, cuando creen que los robots son apropiados.
Resultados por Demografía
La experiencia práctica parece ser igualmente eficaz entre los géneros, aunque no elimina por completo las disparidades existentes. Por ejemplo, los hombres informaron de una mayor comodidad de referencia que las mujeres en los cinco contextos. However, all genders improved at similar rates after interaction. La brecha no se amplió o cerró significativamente en la mayoría de los contextos, aunque se redujo en la configuración de fábrica y oficina.
Los efectos de la edad dependían más del contexto. Los niños (de 8 a 17 años) valoraron entornos de fábrica como menos cómodos y menos adecuados antes del estudio. Sin embargo, esto podría ser porque la mayoría de los niños no tienen experiencia con configuraciones de fábrica o entornos industriales. Después de la interacción, esta brecha persistió en gran medida. Por el contrario, los niños mostraron mayores ganancias en la comodidad de la oficina que los adultos mayores y entraron en los contextos del estudio más favorablemente que los adultos.
Los participantes oscilaron entre los 8 y los 75 años.RAI Institute
Los participantes que anteriormente habían impulsado Spot (principalmente profesionales de la robótica) comenzaron con mayor comodidad en todo el tablero. Pero después de la sesión práctica, personas sin exposición previa atrapadas hasta conductores experimentados. Este nivel de familiaridad sería difícil de reproducir con imágenes y videos solo.
Resultados posteriores a la interacción
Los datos emocionales posteriores a la interacción fueron abrumadoramente positivos. “Excitación” fue reportada por el 74% de los participantes, “felicidad” en un 50%, y sólo el 12% reportó “nervousness”. Más del 55% valoró la experiencia como “brilliant” y el 62% dijo que eran muy probables recomendarla a un amigo.
Las respuestas abiertas agregaron mucho más color. Los momentos más mencionados fueron locomoción y adaptación del terreno (22%). Esto incluyó la forma Spot navegando pasos, espacios estrechos, y movimientos desiguales de tierra y inclinación expresiva (22%), que la gente encontró sorprendentemente como perro o danza-como. Un conjunto más pequeño de respuestas (3%) describieron reacciones antropomorfas: preocuparse por “hurtar” al robot o encontrar su comportamiento “silly” de una manera que provocó una respuesta emocional genuina.
Cuando se les preguntó qué tareas querrían que un robot realizara, las respuestas cambiaron significativamente. Antes de conducir, respuestas agrupadas alrededor de la asistencia nacional y el trabajo pesado o peligroso. Después de conducir, la ayuda doméstica siguió siendo prominente, pero el entretenimiento y el juego saltó del 7,5% al 19.4%. El compañerismo también apareció al 5%. Las referencias a tareas peligrosas o industriales disminuyeron cuando las personas que habían operado el robot comenzaron a imaginarlo como compañero y compañero de juego, no sólo una herramienta de sustitución laboral.
Key Takeaways from The Robot Lab
En el futuro no tan lejano, los robots se volverán más comunes en los espacios públicos y privados. Pero si esa integración en la vida cotidiana será aceptada por el público en general queda por ver. El enfoque estándar de la aceptación de la construcción ha sido la exposición pasiva, como videos, exposiciones y artículos. Este estudio sugiere dar a la gente agencia y dejarles operar un robot es una intervención cualitativamente diferente.
Los encuentros cortos, bien diseñados y prácticos pueden aumentar la comodidad en los dominios sociales donde la ambivalencia es más alta y donde el futuro despliegue robótico tendrá lugar. Esta experiencia práctica no debe limitarse a conferencias tecnológicas y museos, ya que puede ser más valioso que sólo entretener.
Diversión para todas las edades!RAI Institute
Consideramos que el popup es un éxito, pero como con todos los experimentos, también hemos aprendido mucho a lo largo del camino. Para nuestros huéspedes, además del mayor confort con robots, también encontramos que los huéspedes de nuestro espacio realmente disfrutaron de hablar con los expertos en robótica que dotaron la ubicación. Para muchas personas, la oportunidad de hablar con un robotista fue tan única como la oportunidad de conducir un robot, y en el futuro, estamos emocionados de seguir compartiendo nuestro trabajo técnico, así como las experiencias de nuestros humanos, además de nuestros humanoides.
¿Construye un espacio donde la gente puede experimentar robots de primera mano tiene el potencial de crear cambios de actitud significativos a largo plazo? Esa sigue siendo una pregunta abierta. Pero la dirección y consistencia del efecto en diferentes situaciones, edades y géneros son difíciles de ignorar.
Pop-Up Encuentros con Spot: Shaping Public Perceptions of Robots Through Hands-On Experience, por Hae Won Park, Georgia Van de Zande, Xiajie Zhang, Dawn Wendell, y Jessica Hodgins del Instituto RAI y el Laboratorio de Medios del MIT, fue presentado el mes pasado en el 2026 ACM/IEEE International Conference on Human-Robot Interaction en Edimburgo, Escocia.
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