Cuando se trata de golpes, cada segundo cuenta. Pero para los pacientes en áreas remotas, puede tardar horas en recibir tratamiento. El tratamiento estándar para un tipo común de derrame cerebral, causado por coágulos grandes que interrumpen el flujo sanguíneo al cerebro, es un procedimiento llamado trombectomía endovascular, o EVT. Durante el procedimiento, un experimentado cirujano piloto catéteres a través de vasos sanguíneos hasta el bloqueo, accedido a través de un canal principal como la arteria femoral en la ingle. Esto suele ser ayudado por imágenes de rayos X, lo que muestra la posición de los vasos sanguíneos. “Los buenos resultados están asociados directamente con el tratamiento temprano”, dice Cameron Williams, neurólogo de la Universidad de Melbourne y compañero de la Australian Stroke Alliance. De hecho, “el tiempo es el cerebro” es un estribillo común en el tratamiento de golpes. Mientras se detiene el flujo sanguíneo, alrededor de 2 millones de neuronas mueren cada minuto. Más de una hora, que suma hasta 3.6 años de pérdida típica de células cerebrales relacionadas con la edad. Pero en lugares remotos como Darwin, en el norte de Australia, este tratamiento no está disponible. En su lugar, podría tardar 6 horas o más y una transferencia aeromédica costosa para conseguir un paciente a un centro médico, dice Williams. Hay problemas geográficos similares para el acceso al tratamiento de accidentes cerebrovasculares en todo el mundo. Pasar a un paciente rural horas de tiempo de traslado a un hospital con un experto en el sitio podría salvar su vida, prevenir la discapacidad o preservar años de su calidad de vida. Es por eso que hay un interés particular en la posibilidad de tratamiento de trazo de emergencia realizado remotamente con la ayuda de la robótica. Las máquinas colocadas en centros de población más pequeños podrían conectar pacientes a cirujanos expertos a millas de distancia, y afeitar horas de tiempo libre al tratamiento. Dos empresas han demostrado recientemente sus capacidades remotas. En septiembre, médicos en Toronto
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