Un robot unitario humanoide en la Conferencia de Robot Humanoid de China en Seúl. Crédito: Eugene Demaitre
A medida que se intensifica la competencia en la robótica de próxima generación y la IA, el gobierno de Estados Unidos está restringiendo las importaciones de ciertos robots e inversores de energía conectados producidos en países extranjeros. La Comisión Federal de Comunicaciones, o FCC, dijo ayer un órgano interinstitucional del Poder Ejecutivo convocado por la Casa Blanca ha determinado que tales productos “posean riesgos inaceptables para la seguridad nacional de los Estados Unidos”.
La FCC dijo que ha determinado que los “dispositivos robóticos avanzados” extranjeros, incluyendo robots móviles como humanoides y cuadruptos, podrían crear vulnerabilidades de cadena de suministro y plantear un riesgo de ciberseguridad a la infraestructura crítica estadounidense.
Al mismo tiempo, la comisión proporcionó una exención para robots avanzados e inversores de energía que reciben la aprobación condicional del Departamento de Guerra de los Estados Unidos o el Departamento de Seguridad Nacional. El fallo no afecta a las ventas, comercialización o uso de dispositivos ya adquiridos o modelos que ya han recibido autorización de equipos FCC.
Además, la prohibición de nuevos dispositivos no se aplica a las compras federales. Las actualizaciones de software para sistemas suministrados por extranjeros pueden obtener aprobación con una renuncia.
La FCC citó medidas similares que ya ha adoptado en relación con los sistemas de aviones no dotados (UAS) y componentes críticos para drones, donde Estados Unidos ha estado reconstruyendo la capacidad de producción después de perder la mayor parte de ellos a China hace aproximadamente una década.
La ciberseguridad es una preocupación importante
“Esta es una de las acciones más fuertes de seguridad tecnológica en la historia moderna de Estados Unidos”, escribió Evan Beard, CEO de Standard Bots, en LinkedIn. “El mensaje es inequívoco: Robotics es una tecnología que Estados Unidos debe liderar y poseer, y los robots subvencionados extranjeros no se les permitirá dominar injustamente la robótica estadounidense como lo hicieron solar.”
“Como el mayor fabricante de robots industriales nativos de Estados Unidos por unidades enviadas, Standard Bots apoya firmemente este movimiento”, afirmó. “Hemos abogado por este tipo de acción en las últimas sesiones con la Casa Blanca y en el testimonio del Congreso”.
Glen Cove, N.Y.-based Standard Bots el mes pasado recaudaron 200 millones de dólares en la financiación de la serie C para expandir la fabricación estadounidense. Salem, desarrollador humanoide de Ore. Agility también testificó ante el Congreso sobre la necesidad de una política unificada de robótica estadounidense.
La prohibición de los inversores afectaría solamente las articulaciones de robot móvil con acceso inalámbrico, centrándose en la ciberseguridad de la red y no robots industriales, Beard dijo The Robot Report.
“Me resultó claro que la ciberseguridad se había convertido en un problema importante cuando los investigadores encontraron un backdoor en los robots de Unitree y más tarde descubrieron que algunos modelos estaban transmitiendo datos a los servidores de China sin el conocimiento del propietario”, dijo Robert Little, asesor de desarrollo empresarial, ex jefe de estrategia robótica en Novanta Inc., y un 2026 Joseph F. Engelberger Robotics Awards.
Unitree presentó una oferta pública inicial de $610 millones en China en marzo.
“Algunos preguntan, ‘¿Por qué no sólo prohibir esas empresas individuales en lugar de todas las marcas chinas?’ La respuesta parece ser que la administración cree que el riesgo se extiende más allá de cualquier empresa debido a la autoridad del gobierno chino ov
empresas que operan en China”, dijo Little The Robot Report.
“Hay otras preocupaciones, incluyendo los subsidios masivos que han creado competencia injusta”, agregó. “Pero en mi opinión, nada es más importante que la ciberseguridad. Estos robots son ordenadores móviles, conectados con cámaras, micrófonos y sensores. Una vez que entran en fábricas, almacenes y eventualmente en nuestras casas, proteger los datos que recopilan se convierte en un problema de seguridad nacional”.
¿Cómo deberían competir las empresas robóticas estadounidenses con China?
The FCC claimed that the ban on certain mobile robots and power inverters is country-neutral. El Departamento de Comercio de EE.UU. también está considerando tarifas sobre robótica importada, maquinaria industrial y equipo de protección personal.
Sin embargo, varios observadores de la industria dijeron que se dirigía a China, que tiene más de la mitad de las instalaciones de robots industriales del mundo y ha enviado hasta la fecha un 80% al 90% de los robots humanoides. Un proyecto de ley presentado en noviembre de 2025 prohibiría al gobierno federal comprar humanoides con AI de proveedores militares a China, Irán, Corea del Norte y Rusia.
Las políticas proteccionistas también plantean riesgos al tiempo que fomentan la producción nacional de robótica. Los principales fabricantes, incluyendo ABB, FANUC, Yaskawa, KUKA y Teradyne Robotics, han ampliado su presencia en los últimos años.
“A corto plazo, la medida podría retrasar la innovación física de EE.UU. cortando startups e investigadores de futuras plataformas chinas de bajo costo antes de que existan alternativas occidentales comparables”, dijo Georg Stieler, asesor de robótica global y director gerente de Asia en STM.
“También abre oportunidades para proveedores estadounidenses y fabricantes aliados capaces de localizar la producción en Estados Unidos o obtener la aprobación condicional”, dijo The Robot Report. “Sin embargo, excluir productos extranjeros no es lo mismo que construir una base industrial competitiva”.
“Las dependencias clave siguen siendo aguas arriba: actuadores, reductores, baterías, sensores y imanes permanentes de poca profundidad”, observó Stieler. “China representa más del 90% de la producción mundial de imán-rare-earth refining y sinterizado de imagen permanente, creando una palanca potencial para las contramedidas”.
“La experiencia de América con DJI es prudente. A pesar de años de restricciones a los drones chinos, Estados Unidos todavía carece de un productor competitivo del mercado masivo de consumo y Skydio salió del mercado de consumo en 2023”, dijo. “Las restricciones pueden reducir la exposición a la seguridad, pero no crean por sí mismas un ecosistema doméstico competitivo”.
Henrik Christensen, Cátedra de Canciller de Qualcomm en Sistemas Robóticos de la Universidad de California San Diego y autor de la “Mapa de Robótica estadounidense”, cuya última edición fue publicada en 2024, advirtió: “Nota la prohibición es potencialmente mucho más amplia que China. Los robots canadienses [y] europeos podrían ser impactados. Esta es una mala noticia para la industria en general”.
Comparación de los envíos humanoides de China contra la fuente estadounidense: Federación Internacional de Robots
FCC ban podría golpear la innovación estadounidense más que el mercado humanoide global
Es poco probable que las restricciones comerciales afecten a la carrera para desarrollar humanoides y permitir la IA, según un investigador de mercado.
“En el corto plazo,
e impact incluso en las empresas chinas es probable que sea limitado, ya que la mayoría de las compañías de robots humanoides chinos aún no han entrado en el mercado estadounidense”, dijo Rueben Scriven, gerente de investigación senior de Interact Analysis. “Dada la competencia de inteligencia artificial y datos físicos detrás de robots humanoides, muchos jugadores de la industria ya han anticipado tales riesgos para los robots destinados al despliegue en el mundo real, y sus esfuerzos de expansión en el extranjero a corto plazo se centran más en la región de Asia y el Pacífico”.
“Mientras que la prohibición reduce la competencia directa de los fabricantes chinos, también puede obstaculizar los fabricantes estadounidenses que buscan producir robots en China u otros países”, dijo. “Si la prohibición persiste a largo plazo, exigiría que los fabricantes de robots humanoides nacionales de EE.UU. reduzcan rápidamente los costos y aumenten la producción; de lo contrario, podría frenar la comercialización de robots humanoides”.
“Este anuncio es más probable que inhiba a la industria robótica humanoides de Estados Unidos, ya que la presencia de robots humanoides chinos de bajo costo ha estado ayudando a educar al mercado estadounidense a través de casos de uso promocional y de entretenimiento, un efecto que esta política arriesga socavar”, dijo Scriven.
El Informe Robot continuará su cobertura de la evolución de la política estadounidense y el desarrollo humanoide de la robótica, que será uno de los temas tratados en RoboBusiness en octubre en Santa Clara, California.
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Los expertos reaccionan a los límites de FCC sobre las importaciones estadounidenses de nuevos robots humanoides y móviles aparecieron primero en The Robot Report.
Fuente: The Robot Report
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